Békés vármegye az ország déli, délkeleti részén helyezkedik el. Északról Hajdú-Bihar és Jász-Nagykun-Szolnok vármegye, nyugatról Csongrád-Csanád vármegye határolja, míg délről és keletről Romániával közös az országhatár. A vármegye 75 településéből 22 városi rangú, 53 pedig nagyközség, község. A vármegye területe 5 631 km2, amely az ország területének 6,05%-át teszi ki. Lakónépessége 2016. január 1-jén 347 058 fő volt.
A vármegye nemzetiségi szempontból is igen változatos képet mutat. Magyarországnak nincs még egy olyan része, ahol ennyi nemzetiség él együtt „békességben”. A magyarok mellett románok, szlovákok, lengyelek, németek, cigányok, és szerbek lakják.
A vármegye közművelődésének meghatározó szereplői: az Nemzeti Művelődési Intézet vármegyei hatókörű igazgatósága, a térségi feladatokat is ellátó két agora típusú intézmény, a vármegyeszékhelyen működő Csabagyöngye Kulturális Központ, illetve a gyulai Erkel Ferenc Kulturális Központ és Múzeum Nonprofit Kft., a vármegyében működő közművelődési intézmények, illetve közösségi színtereket fenntartó települési önkormányzatok. Az intézményi szereplők mellett közművelődési feladatellátás fontos résztvevői a civil szervezetek. A kulturális célokat megfogalmazó szervezetek száma Békésben megközelíti a háromszázat.
